Глава I - Наперекор - Джордж Макдональд
Как-то раз Королеве фей прискучило, что у нее такие примерные подданные, и захотелось заполучить себе ко двору пару-тройку простых смертных. Поискала она, посмотрела и выбрала двоих. Только как заманить их в Волшебную страну?
— Ваше величество! — вызвалась наконец дочка премьер-министра. — Позвольте, я приведу вам девчонку.
Дочку премьер-министра звали Душистый Горошек, в честь прапрапрабабушки, и была она такая грациозная
и так умильно склоняла головку, что Королева не стала долго думать.
— И как же ты, Душистый Горошек, собираешься это сделать?
— А я открою ей дорогу, а назад пути не дам.
— Да, да, я слышала, ты у нас мастерица на всякие проделки; ну хорошо, попробуй.
В тот день Королева восседала на открытой лесной полянке, совсем ровной кроме одной-единственной кротовины. Не успела Королева дать Душистому Горошку свое высочайшее повеление, как из кротовины тут же высунулся гоблин.
— Ваше величество! — прокричал он. — Позвольте, я приведу мальчишку!
— Ты? — воскликнула Королева. — И как же ты собираешься это сделать?
Гоблин принялся извиваться и корчиться, выбираясь из земли, словно сам был ужом, а весь мир его кожей, — да так забавно, что все придворные покатились со смеху. Выбравшись, он вдруг покатился то ли клубком, то ли кувырком, то ли и так и сяк сразу, и докатился до самого леса. Придворные с хохотом помчались за ним, оставив Королеву восседать на троне в гордом одиночестве. Но добежав до леса, они увидели, что гоблина (а звали его Мухомором) и след простыл. Только они начали его искать, как он высунулся из кротовины как ни в чем ни бывало.
— А вот как, ваше величество!
— Я смотрю, ты не слишком торопился с ответом, — отозвалась Королева, смеясь.
— Дело известное; поспешишь — людей насмешишь, ваше величество, — ухмыляясь, ответствовал Мухомор.
— Верно. Ну хорошо, так и быть, попробуй.
И гоблин, поклонившись — если только можно поклониться, когда над землей торчит только голова и полшеи — исчез в норе.