Мудрые дураки из Готэма Легенды старой Англии Эдвин Хартленд

Как гласит легенда, жители Готэма посадили Куст кукушки в память о шутке, которую они сыграли с королем Иоанном. Рассказывают эту историю так. Король Иоанн направлялся в Ноттингем. Оказавшись в этих местах, он собрался проехать по пастбищам, но путь ему преградили сельчане, ибо опасались, что дорога, по которой проехал король, навсегда станет общественной. Оскорбленный король послал нескольких придворных, чтобы выяснить причину их грубости и пригрозить наказанием в виде штрафа или чего-либо, что он сочтет соответствующим столь вопиющему неуважению. Сельчане, заслышав о приближении королевских слуг, сочли разумным отвести от себя гнев его величества. Прибывшие в Готэм посланцы обнаружили жителей за странными занятиями. Кто-то пытался утопить угря в луже, кто-то – втаскивал тележки на крышу большого амбара, дабы защитить лес от солнца, другие скатывали головки сыра с холма, чтобы те нашли дорогу в Ноттингем для продажи, а кто-то пытался возвести изгородь вокруг кукушки, усевшейся на старом кусте, росшем там, где стоит нынешний. Короче говоря, все занимались разными глупостями, и королевские слуги убедились, что в деревне живут одни дураки (безумцы). Отсюда и пошла старинная поговорка «мудрецы, или дураки, из Готэма».

Здесь уместны слова скромного поэта:

Не говорите мне больше о дураках из Готэма,
И об их угрях в маленьких лужах,
Коих, как сказывают, они топили;
И о тележках, которые они втягивали на крыши,
Когда слуги короля Иоанна смотрели на них,

И о головках сыра, которые они скатывали с холма,
И о кукушке, невозмутимо сидящей на кусте,
Когда они обносили его изгородью;
Такое о них издавна рассказывали
Болтуны молодые и старые
В пьяном угаре.

Я думаю, дураки – это те, кто идут
Посмотреть на куст с кукушкой,
На тележки, амбар и лужи,
Такие встречаются то тут, то там,
И без усмешки мимо них проходят
Только настоящие дураки.