Копилка — Рассказ Андреевской Варвары

Купивъ недавно усадьбу въ одной изъ южныхъ губерній Россіи, родители Пети, Сережи и Леночки объявили дѣткамъ, что какъ только кончатся экзамены, такъ они сейчасъ же туда поѣдутъ.
Дѣтки чрезвычайно обрадовались этому извѣстію; имъ хотѣлось провести хоть одно лѣто въ деревнѣ на просторѣ, провести такъ, какъ до сихъ поръ еще не приходилось живши на петербургскихъ дачахъ, гдѣ. съ утра надо было быть на вытяжкѣ, отправляясь на прогулку Держать себя чинно, серьезно, какъ держатся только взрослые.
Въ особенности радовался Петя; онъ давно жаждалъ ближе познакомиться съ образомъ жизни и нравами простыхъ деревенскихъ мальчиковъ, о которыхъ зналъ только по наслышкѣ, и по пріѣздѣ въ деревню первымъ дѣломъ привелъ это въ исполненіе, т.-е. разговорился съ маленькимъ пастушкомъ Мишуткой, ежедневно выводившимъ свою черную корову на пастбище и занимавшимся при этомъ собственноручною выдѣлкою различныхъ лубочныхъ коробочекъ и игрушекъ, которыя при случаѣ сбывалъ за мѣдные гроши въ сосѣднемъ городѣ, куда мать два раза въ недѣлю посылала его продавать молоко, творогъ и сливки.
-- Что ты дѣлаешь?-- спросилъ его однажды Петя.
-- Копилку мастерю,-- отвѣчалъ мальчуганъ, искоса поглядывая на барченка.
-- Копилку?
-- Да.
-- Вотъ какъ! Видно у тебя много денегъ.
Мальчикъ улыбнулся.
-- Много? Да?-- продолжалъ Петя.
-- Эту копилку я не для себя мастерю.
-- А для кого же?
-- На продажу; а затѣмъ какъ-нибудь и для себя тоже сдѣлаю, такъ какъ мнѣ очень хочется накопить денегъ, чтобы купить челночекъ и кататься по озеру; кузнецъ Василій, тотъ самый, который живетъ на краю деревни, обѣщалъ уступить по дешевой цѣнѣ... но во всякомъ случаѣ, это будетъ еще не скоро...
-- Превосходно; а пока до свиданья, мнѣ домой пора, скоро завтракъ, мама требуетъ, чтобы мы являлись аккуратно и всегда бываетъ недовольна, если кто замѣшкается.
-- До свиданья.
Петя вернулся, домой съ сіяющимъ личикомъ, и, захлебываясь отъ волненія, принялся подробно разсказывать Сережѣ и Леночкѣ свое знакомство съ маленькимъ пастушкомъ, ихъ разговоръ и рѣшеніе на будущей недѣлѣ приступить къ сбору денегъ для пріобрѣтенія копилки.
-- Досадно только, что копить придется долго,-- замѣтилъ Сережа, хорошенькіе глазки котораго даже разгорѣлись отъ одной мысли о томъ блаженствѣ, которое: ожидаетъ ихъ въ будущемъ.
-- Что дѣлать! надо быть терпѣливымъ,-- отозвалась Леночка:-- нельзя имѣть все въ одну минуту.
-- Конечно,-- согласился Сережа:-- но насчетъ козлика мы во всякомъ случаѣ поговоримъ съ этимъ, какъ его?..
-- Съ дядей Ефимомъ,-- поспѣшилъ добавить Петя:-- да, да, непремѣнно; сегодня же передъ обѣдомъ я забѣгу къ Мишуткѣ и попрошу, чтобы онъ на дняхъ проводилъ насъ всѣхъ къ нему.
-- И тоже думаю заказать себѣ копилку,-- сказала Леночка послѣ минутнаго молчанія:-- мнѣ очень нравится мысль маленькаго пастушка, откладывая каждый день понемногу, можно въ концѣ-концовъ скопить порядочно.
-- Еще бы, а что ты купишь на скопленныя деньги?
-- Мнѣ давно хотѣлось пріобрѣсти нѣсколько штукъ куръ, чтобы имѣть свои яйца, наблюдать какъ курочки выводятъ цыплятъ... такихъ хорошенькихъ, крошечныхъ, желтенькихъ, точно канареечекъ.
-- Мысль недурная.
И дѣтки опять принялись строить различные планы.
Мишута, съ своей стороны, тоже не оставался въ бездѣйствіи; работая руками, онъ еще больше работалъ головою, стараясь высчитывать, сколько времени придется ему ждать желаннаго челнока, если онъ въ недѣлю станетъ аккуратно откладывать, по крайней мѣрѣ, по гривеннику, и при каждой Встрѣчѣ съ барченками, обыкновенно, подзывалъ Петю и Сережу, чтобы разсуждать объ этомъ съ новой энергіей, съ новымъ энтузіазмомъ.
Въ назначенный день, когда копилка: должна была быть готова, дѣти отправились за нею всѣ-трое; подойдя къ Мишуткѣ, они застали его на; излюбленномъ мѣстѣ подъ деревомъ, возвышавшимся на нёбольшомъ пригоркѣ; мальчуганъ сидѣлъ на травѣ и, держа въ рукахъ только что оконченную работу, очевидно, ждалъ своихъ заказчиковъ.
-- Готово?-- крикнулъ Петя.
-- Давно,-- отозвался Мишутка, съ гордостью подавая довольно искусно склеенный изъ досокъ домикъ, съ прорѣзомъ наверху, куда опускались деньги.
Чѣмъ дольше разсматривали дѣти заказанную копилку, тѣмъ больше она имъ нравилась и тѣмъ сильнѣе разгоралось въ нихъ желаніе поскорѣе ее наполнить, въ особенности, когда нѣсколько дней спустя, Мишутка привелъ ихъ къ дядѣ Ефиму и показалъ пасущуюся въ его огородѣ козу, съ двумя маленькими козлятками.
-- Любого можете купить,-- сказалъ онъ торжественно:-- я уже говорилъ дядѣ, онъ обѣщалъ никому не продавать ихъ до будущаго года, а уступить вамъ, да еще вдобавокъ по самой сходной цѣнѣ, а вотъ и курочки-мохнатки,-- добавилъ мальчуганъ, обратившись къ Леночкѣ и указывая пальцемъ на двухъ высокихъ куръ съ мохнатыми ногами, которыя, забравшись на сорную кучу, сначала не обращали вниманія на подошедшихъ дѣтей и усердно разрывали ее, вѣроятно, отыскивая тамъ какое-нибудь лакомство, а затѣмъ, вдругъ повернулись и закудахтали.
-- Онѣ привѣтствуютъ будущую свою хозяйку,-- пошутилъ Сережа: -- что же ты молчишь, Леночка, поклонись имъ.
Леночка улыбнулась.
Знакомство съ маленькими козлятками и курами доставило дѣтямъ новое удовольствіе, и, такъ сказать новую тему для разговора почти на цѣлый день; они уже смотрѣли на нихъ какъ на свою собственность и, возвратившись домой, даже хотѣли сейчасъ же приступить къ постройкѣ, помѣщенія, но затѣмъ, разсудивъ, что впереди еще цѣлый годъ, отложили задуманное предпріятіе и продолжали попрежнему увлекаться то разговорами, то различными играми. Время шло обычнымъ чередомъ, но дѣтямъ казалось, что оно летитъ положительно на крыльяхъ, и они, какъ говорится, просто не успѣли глазомъ моргнуть, какъ наступила пора собираться въ городъ.
Петѣ и Сережѣ очень жаль было разстаться съ Мишуткой, а Леночка даже всплакнула, прощаясь съ нѣкоторыми деревенскими дѣвочками, которыя часто сопровождали ее во время экскурсій за грибами и ягодами, и между -которыми она въ особенности полюбила одну, дочь мѣстнаго столяра, Ирину, отличавшуюся чрезвычайною симпатичностью и невольно вызывавшую къ себѣ состраданіе, вслѣдствіе того, что бѣдняжкѣ приходилось съ утра до вечера исполнять различныя домашнія работы, которыя на нее взваливала мать, отъ природы слабая, болѣзненная, принужденная возиться съ тремя крошечными мальчуганами, и подчасъ, неимѣвшая ни минуты покоя.
По пріѣздѣ въ Петербургъ наши маленькіе герои вновь зажили прежнею жизнью, совершенно непохожею на ту, которою они жили въ деревнѣ; но это не мѣшало имъ очень часто вспоминать о своихъ деревенскихъ товарищахъ и обо всѣхъ, соединенныхъ съ воспоминаніемъ о нихъ, интересахъ: пріобрѣтеніе козлика попрежнему составляло главный вопросъ, благодаря которому оба мальчугана, раньше почти никогда не отличавшіеся прилежаніемъ, теперь вдругъ стали получать такія чудныя отмѣтки, что въ школѣ только удивлялись.
Николай Николаевичъ -- такъ звали отца мальчиковъ -- зналъ настоящую причину неожиданнаго успѣха сыновей; въ глубинѣ души ему было тяжело знать и видѣть, что они трудятся только ради извѣстной задуманной цѣли, а не.-ради стремленія учиться, какъ должны это дѣлать всѣ хорошія, добрыя дѣти, но тѣмъ не менѣе, не желая отступать отъ разъ даннаго обѣщанія, награждалъ ихъ за успѣхи щедрою рукою, благодаря чему, сколоченная изъ досокъ Мишуткина копилка, по прошествіи самаго непродолжительнаго времени, оказалась наполненною почти до верху.
Съ копилкою Леночки было тоже самое; но Леночка всегда отлично училась, а потому подобное явленіе не составляло рѣдкости; папа и мама знали, что ихъ милая дочурка съ нетерпѣніемъ ждетъ того радостнаго момента, когда у нея будутъ собственныя курочки-мохнатки, но знали они и то, что Леночка, во всякомъ случаѣ, никогда бы не училась хуже того, чѣмъ учится теперь, потому что для нея главная цѣль состояла въ томъ, чтобы порадовать ихъ своимъ успѣхомъ.
Но вотъ длинная скучная зима наконецъ миновала; наступили ясные, весенніе дни, солнышко засвѣтило какъ-то особенно весело, домашніе начали поговаривать о переселеніи въ деревню; одновременно съ этимъ, наступило тревожное время экзаменовъ, которые, какъ и надо было ожидать, у обоихъ нашихъ мальчугановъ сошли блистательно; послѣ каждаго экзамена папа и мама благодарили ихъ, цѣловали, а затѣмъ, въ заключеніемъ копилку звонко опускалась монета за монетою; все шло, кажется, превосходно, но странное дѣло... какъ Петя, такъ равно и Сереяіи. почему-то чувствовали и сознавали, что радость ихъ словно неполная, что имъ чего-то какъ будто не хватаетъ, что папа и мама какъ будто цѣлуютъ Леночку совсѣмъ не такъ, какъ ихъ, и что Леночка гораздо счастливѣе... Подобныя мысли отчасти омрачали имъ жизнь, но они старались употреблять всѣ усилія, чтобы отъ нихъ отдѣлаться, и чѣмъ ближе подходило время къ отъѣзду въ деревню, тѣмъ становились оживленнѣе.
За два дня до предполагаемой поѣздки, мальчики торжественно раскрыли копилку, высыпали на столъ заключавшіяся тамъ деньги, и когда свели счеты, то положительно пришли въ восторгъ; за вычетомъ суммы, предназначенной на покупку козлика, оставалось еще достаточно, чтобы подкрасить и возобновить колеса у той телѣжки, которая имѣлась у нихъ уже давно и въ которой они теперь разсчитывали кататься по всѣмъ аллеямъ ихъ тѣнистаго парка.
Очутившись вновь въ деревнѣ, дѣтки считали себя вполнѣ счастливыми и, едва выпрыгнувъ изъ экипажа, встрѣтившаго ихъ на одной изъ ближайшихъ желѣзнодорожныхъ станцій, хотѣли сію же минуту бѣжать къ Мишуткѣ, чтобы просить проводить себя къ. дядѣ Ефиму, у котораго находился козликъ, но мама не позволила этого сдѣлать, въ виду того, что было уже поздно; волей-неволей пришлось повиноваться.
Вслѣдствіе утомленія, вызваннаго во-первыхъ сборомъ, а во-вторыхъ, переѣздомъ въ душномъ вагонѣ, дѣтки заснули очень скоро, спали превосходно, но, на слѣдующій день, тѣмъ не менѣе, проснулись чуть ни съ первыми лучами восходящаго солнца, и, конечно, сейчасъ же встали бы съ кроватокъ, еслибы не побоялись обезпокоить старшихъ и прислугу, тоже вѣроятно чувствовавшую себя слишкомъ утомленною послѣ переѣзда и, на этотъ разъ, заспавшуюся долѣе обыкновеннаго; но вотъ, наконецъ, пробило семь часовъ -- въ домѣ началось обычное движеніе: кухарка Марья встала первая, вслѣдъ за тѣмъ въ кухнѣ, смежной съ той комнатой, гдѣ спали мальчики, зашумѣлъ самоваръ, сквозь открытую форточку пахнуло запахомъ кофе, забренчали чашки, ложки, послышались сдержанные голоса. Петя и Сережа принялись ворочаться съ боку на бокъ и осторожно покашливать, стараясь этимъ дать замѣтить нянѣ, что они проснулись и желаютъ встать; но няня или въ самомъ дѣлѣ была недогадлива, или съ умысломъ не хотѣла понять ихъ, только въ результатѣ все-таки получилось то, что она не вошла къ нимъ раньше девяти часовъ.
-- Вы уже, кажется, проснулись?-- сказала она, осторожно пріотворивъ двери.
-- Давно, няня; мы только не могли встать, чтобы не обезпокоить папу и маму,
-- И прекрасно сдѣлали; мама еще спитъ, раньше десяти едва ли встанетъ, а папа пошелъ немного прогуляться до утренняго чая.
-- Прогуляться?-- вскричалъ Сережа:-- ахъ, какая досада, что мы не знали раньше, я бы тоже съ нимъ отправился.
-- Успѣете еще нагуляться; цѣлое лѣто впереди,-- отозвалась няня:-- и, поставивъ ботинки мальчиковъ на полъ около ихъ кроватокъ, поспѣшила въ комнату Леночки, которую тоже застала проснувшеюся.
-- Господи, твоя воля!-- и эта не спитъ, воскликнула старушка, стараясь придать своему голосу ворчливый тонъ, что, впрочемъ, у нея плохо выходило, такъ какъ она слишкомъ любила Леночку, чтобы на нее сердиться, да и Леночка, собственно говоря, никогда ничего подобнаго не заслуживала.
-- Не спитъ, не спитъ, -- шутливо отозвалась дѣвочка, стараясь поддѣлаться подъ рѣчь няни и протягивая къ ней обѣ ручки.
-- Что такъ рано проснулась, -- продолжала старушка, взглянувъ на свою любимицу,-- спать неловко было, что-ли, на новомъ мѣстѣ?
-- Напротивъ, я спала превосходно... а проснулась раньше для того, чтобы день начался скорѣе.
Няня улыбнулась.
-- Мнѣ хочется сейчасъ послѣ чая обойти весь садъ, заглянуть въ мою, любимую бесѣдку, заглянуть на птичій дворъ, на ферму, сбѣгать въ деревню, чтобы отдать деньги за курочекъ-мохнатокъ, а главнымъ образомъ скорѣе повидать Иришу, мы такъ давно съ ней не бесѣдовали, а ты вѣдь знаешь насколько эта бесѣда всегда доставляетъ мнѣ удовольствія.
-- Только теперь ей, пожалуй, не до васъ.
-- Почему?-- тревожно спросила дѣвочка, какъ бы предугадывая въ словахъ няни нѣчто недоброе.
-- Съ ней случилось несчастье.
-- Несчастье?
-- Да.
-- Какое?
-- Хорошенько всего сообщить не умѣю, потому что сама слышала отъ молочницы мелькомъ, знаю только, что она на прошлой недѣлѣ ходила на поденную работу къ одному сосѣднему помѣщику и тамъ у нея что-то вышло.
Неожиданное извѣстіе о несчастій Ириши сразу омрачило личико Леночки, она молча встала, молча начала умываться, затѣмъ поспѣшно одѣлась, помолилась Богу и, наскоро выпивъ кружку молока, вмѣсто того, чтобы обойти садъ и птичій дворъ, какъ предполагала раньше, прямо отправилась въ деревню, на краю которой находилась-маленькая покосившаяся и даже какъ-то словно вросшая въ землю избушка родителей Ириши.
Отворивъ двери, Леночка очутилась въ давно знакомой ей хижинѣ; все въ ней стояло попрежнему на мѣстѣ, каждая скамейка, каждый табуретъ, каждая тряпочка, казалось, оставалась неприкосновенной съ прошлаго года, только въ углу около окна, гдѣ помѣщался столярный столикъ, теперь никого не было.
Около печки копошилась мать Ириши; она, очевидно, разводила огонь и приготовлялась стряпать, кругомъ возилось трое ребятишекъ -- всѣ они въ одинъ голосъ просили ѣсть и, жалобно всхлипывая, дергали бѣдную женщину то за рукавъ ситцевой кофточки, то за платье.
-- Да подождите же, отстаньте! что я вамъ дамъ, вотъ картошка сварится сейчасъ, потерпите!-- уговаривала мать, но ребятишки не унимались, въ особенности, когда одинъ изъ нихъ, самый старшій, объявилъ остальнымъ, что картошка будетъ безъ масла.
-- Господи, какъ вы мнѣ надоѣли!-- съ досадою вскрикнула женщина, очевидно выведенная изъ терпѣнія:-- и грубо оттолкнула отъ себя ребятишекъ, которые тогда подняли такой гвалтъ, что Леночка заткнула уши.
-- Ириша дома!-- почти прокричала она на всю хижину, стараясь заглушить собственнымъ голосомъ пискливые голоски не на шутку расходившихся ребятишекъ.
Тогда мать Ириши повернула голову по направленію къ двери, а ребятишки моментально стихли.
-- Ахъ, это вы, милая барышня,-- отозвалась она, оставивъ работу и бросившись на встрѣчу Леночки, чтобы поцѣловать ея руку, -- здравствуйте!
-- Здравствуй, Матрена.
-- Давно изволили пріѣхать?
-- Только вчера вечеромъ, а сегодня вотъ, какъ видишь, пришла повидать Иришу, къ сожалѣнію, ее, кажется, нѣтъ дома.
Матрена вмѣсто отвѣта закрыла лицо руками и заплакала.
-- Что съ нею, говорите скорѣе... она больна, съ нею случилось несчастіе!
-- Да, милая барышня, такое несчастіе, такая бѣда стряслась, что не приведи Господи!
-- Но что же именно, говорите скорѣе, ради Бога?
Матрена сквозь слезы поспѣшила въ короткихъ словахъ передать Леночкѣ, что Ириша въ прошлый понедѣльникъ отправилась на поденную работу къ одному сосѣднему помѣщику, гдѣ ей было приказано сначала вымыть полъ, а затѣмъ протереть четыре большихъ зеркальныхъ стекла, замѣнявшихъ на террасѣ обыкновенныя окна; съ тремя стеклами дѣвочка покончила благополучно, но когда начала вытиратъ четвертое, то въ комнату неожиданно вбѣжалъ водолазъ и, увидѣвъ ее, принялся лаять; она испугалась, хотѣла отмахнуться мокрымъ полотенцемъ, но по нечаянности ударила локтемъ объ стекло, которое въ тотъ же мигъ разлетѣлось въ дребезги, что оставалось дѣлать? конечно, сейчасъ же идти къ самой барынѣ и просить прощенія; но барыня была не изъ добрыхъ. Узнавъ о несчастій, случившемся со стекломъ, она пришла въ такую неописанную ярость, что набросилась на дѣвочку, какъ дикій звѣрь на добычу, и, приколотивъ ее чуть не до смерти, потребовала къ себѣ ея отца, чтобы заставить заплатить сколько слѣдовало за причиненный убытокъ.
-- Сударыня, -- отозвался столяръ: -- вы говорите, что стекло стоитъ двадцать пять рублей, у меня нѣтъ такой суммы, если продать всю нашу домашнюю утварь, то и тогда, пожалуй, столько не наберется.
-- Я знать ничего не хочу,-- отозвалась барыня:-- и заявляю вамъ категорически, что если завтра къ девяти часамъ вечера на террасѣ не будутъ вставлены стекла, и если я не получу двадцать пять рублей, то я обращусь къ мировому.
Отецъ Ириши вернулся назадъ въ полномъ отчаяніи: откуда могъ онъ добыть стекло въ уѣздномъ городишкѣ, такъ какъ до большого губернскаго города было слишкомъ далеко, а главное, откуда взять денегъ, чтобы такъ или иначе пріобрѣсти его; но расходившаяся барыня не хотѣла ничего слушать, бѣдняга былъ вызванъ въ судъ и, за невозможностью немедленно пополнить причиненный дочерью убытокъ, приговоренъ къ тюремному заключенію на двѣ недѣли; что же касается Ириши, то она принуждена была взять поденную работу на какой-то фабрикѣ, гдѣ и сидѣла за дѣломъ съ утра до ночи, не разгибая спины, такъ какъ въ противномъ случаѣ ея больная мать и трое маленькихъ ребятишекъ, лишившись заработка отца, рисковали умереть съ голоду.
Леночка слушала разсказъ бѣдной женщины съ большимъ вниманіемъ, а когда послѣдняя кончила говорить, то серьезно задумалась надъ тѣмъ, какъ бы помочь ей, какъ бы выручить изъ бѣды несчастнаго, ни въ чемъ неповиннаго столяра и свою любимицу Иришу.
"Отдать ему всѣ деньги, которыя лежатъ въ копилкѣ, не покупать курочекъ-мохнатокъ" -- мелькнуло въ головѣ дѣвочки.
-- О, да, да,-- вскричала она громко, отвѣчая на собственную мысль: но вѣдь денегъ-то тамъ не наберётся столько... недавно пересчитывала и оказалось всего девять рублей... Какъ тутъ быть, что дѣлать! Во всякомъ случаѣ лучше что-нибудь, чѣмъ ничего... во всякомъ случаѣ эти деньги надобно передать Матренѣ, а курочки-мохнатки такія хорошенькія, онѣ такъ мило кудахтаютъ, такъ смѣшно разрываютъ ножками землю, стараясь отыскать тамъ какое-нибудь зернышко, у нихъ будутъ крошечные цыплятки, неужели отъ всего этого придется добровольно отказаться?.. Жалко вѣдь, досадно, обидно,-- прошепталъ Леночкѣ какой-то невидимый голосъ, причемъ пылкое воображеніе такъ живо стало рисовать самыми яркими красками мохнатыхъ курочекъ, окруженныхъ цѣлой ватагой цыплятъ, которые, какъ клубочки, катались около, что Леночка готова была отказаться отъ своего добраго намѣренія,-- но, по счастью, это продолжалось всего нѣсколько минутъ. Нельзя такъ разсуждать -- одновременно слышался съ другой стороны такой же невидимый голосъ:-- курочки-мохнатки прихоть, безъ нихъ обойтись можно, а тутъ возникаетъ вопросъ о насущномъ хлѣбѣ... тутъ говоритъ голодъ, нужда, крайность...
И, словно боясь, чтобы вновь не поддаться искушенію, Леночка, не простившись даже съ Матреной, поспѣшно соскочила съ мѣста, чтобы бѣжать но направленію къ дому.
Петя и Сережа, между тѣмъ, напились чаю, вытряхнули изъ копилки деньги, которыхъ оказалось около двадцати рублей и, весело подпрыгивая съ ноги на ногу, зашли сначала за Мишутой, сидѣвшимъ на своемъ обычномъ мѣстѣ, подъ деревомъ, а потомъ всѣ трое отправились къ избушкѣ дяди Ефима.
-- Дядька дома?-- обратился пастушекъ къ показавшейся на встрѣчу имъ дѣвочки.
-- Нѣтъ, дядька ушелъ по дѣлу, а мнѣ велѣлъ сидѣть дома, чтобы ждать тебя и сказать, что если барченки желаютъ, то могутъ взять козлика хоть сейчасъ, за деньгами онъ зайдетъ послѣ.
-- А гдѣ козликъ?
Дѣвочка указала пальцемъ на лужайку, за изгородью которой Петя и Сережа увидѣли разгуливавшаго сѣраго козлика, съ длинной бородой и рогами.
-- Какъ онъ выросъ! совсѣмъ большой,-- радостно вскричали мальчики.
-- Еще бы въ годъ-то не вырости; для животныхъ годъ много значитъ,-- серьезно отозвался Мишута -- и, ловко перепрыгнувъ черезъ плетень, сталъ ловить козлика, но козликъ увертывался, упирался, ему, повидимому, не хотѣлось выходить изъ своей загородки, гдѣ онъ чувствовалъ себя превосходно; Петя и Сережа явились на помощь товарищу, послѣ чего имъ, наконецъ, общими силами удалось поставить на своемъ, т.-е. вытащить капризнаго козлика изъ-за изгороди и, приведя на мызу кое-какъ, съ большимъ трудомъ, виречь въ приготовленную заранѣе телѣжку.
-- Ты садись кучеромъ,-- сказалъ Сережа, обратившись къ старшему брату:-- а мы съ Миш у той будемъ господами.
Петя кивнулъ головою и не заставилъ дважды повторять себѣ пріятное для него предложеніе.
-- Ну, ну, впередъ,-- крикнулъ мальчикъ, примостившись на облучкѣ и дернувъ вожжами, когда Сережа и Мишута усѣлись на деревянную скамейку, замѣнявшую сидѣнье.
Но козликъ вмѣсто того, чтобы трогаться впередъ, сталъ во всѣ стороны мотать головою и какъ-то оригинально присѣвъ на заднія ноги, не двигался съ мѣста.
-- Стегни его хорошенько,-- посовѣтовалъ Сережа.
-- Нѣтъ, баринъ, стегать не нужно,-- возразилъ. Мишута:-- это только можетъ разсердить его и будетъ хуже, я сойду и возьму за поводъ.
Съ этими словами маленькій пастушекъ въ одинъ мигъ выпрыгнулъ изъ телѣжки, обѣжалъ кругомъ и, смѣло взявъ въ руки поводъ, принялся тащить козлика, который, однако, продолжалъ попрежнему упираться: до тѣхъ поръ, пока Сережа, наконецъ, потерявъ терпѣніе, не стегнулъ его кнутомъ, вопреки совѣту Мишуты; тогда, не долго думая, козликъ взвился на дыбы, съ силою оттолкнувъ въ сторону Мишуту, вырвалъ изъ его рукъ поводъ и стремглавъ понесся впередъ, увлекая за, собою телѣжку съ находившимися въ ней сѣдоками.
-- Держите прямо по дорогѣ, не сворачивайте въ сторону, тамъ оврагъ!-- кричалъ Мишута вслѣдъ, быстра удалявшимся товарищамъ; но Петя, во-первыхъ, не могъ разслышать голоса мальчика, такъ какъ шумъ катившихся колесъ заглушалъ его, а во-вторыхъ, былъ положительно не въ состояніи совладать съ козликомъ, который съ каждою минутой мчался впередъ все быстрѣе и быстрѣе.
-- Помоги натянуть вожжи я больше не въ силахъ его сдерживать,-- обратился онъ къ Сережѣ.
Сережа, блѣдный, какъ полотно, дрожащими руками схватился за вожжи, которыя въ концѣ-концовъ не выдержали такого сильнаго напора и лопнули.
Козликъ, почувствовавъ себя на свободѣ, сдѣлалъ крутой оборотъ и повернулъ въ сторону, причемъ телѣжка наѣхала на камень и опрокинулась; Сережу откинуло въ сторону, а Петю протащило впередъ на цѣлую сажень, по счастью, однако, оба они отдѣлались только однимъ испугомъ да легкими царапинами, что же касается телѣжки, то она оказалась разбитою на мелкія части, а самъ козликъ совершенно искалѣченнымъ.
Въ тотъ моментъ, когда онъ мчался вдоль оврага съ окровавленными ногами и разбитой телѣжкой, навстрѣчу ему показался его бывшій хозяинъ дядя Ефимъ, который въ это время какъ разъ возвращался съ поля.
Узнавъ козлика и догадавшись въ чемъ дѣло, Ефимъ бросился за нимъ въ погоню, а Петя и Сережа повернули назадъ по направленію къ дому; сначала они шли молча, и, видимо охваченные сильнымъ волненіемъ, едва могли сообразить, что съ ними приключилось, но затѣмъ, когда волненіе мало-по-малу улеглось и притихло, повели длинную бесѣду по поводу всего случившагося; обоимъ вдругъ почему-то припомнилось, что папа и мама, выражая свое удовольствіе касательно экзаменовъ и ихъ отмѣтокъ, будто иначе выражали его Леночкѣ.
Петя, отъ природы болѣе сообщительный, чѣмъ меньшой братъ, поспѣшилъ выразить громко свою мысль, Сережа въ первую минуту ничего не отвѣчалъ, но затѣмъ, послѣ довольно продолжительной паузы, проговорилъ упавшимъ голосомъ.
-- Да, такъ оно и должно было быть; Леночка трудилась изъ принципа, мы же руководствовались разсчетомъ.
Петя опустилъ глаза: онъ сознавалъ, что братъ былъ правъ, и въ глубинѣ души даже приписывалъ печальный результатъ первой пробы катанья на козликѣ какъ бы наказанію свыше за то, что они трудились не изъ принципа, какъ трудилась Леночка, а изъ разсчета.
-- Насколько я стремился прежде, чтобы пріобрѣсти козлика, и радовался возможности кататься на немъ, настолько теперь все это утратило для меня свою прелесть, и еслибы Ефимъ согласился оставить у себя козлика, то я бы ничего не имѣлъ противъ.
-- И я тоже,-- отозвался Сережа:-- но только вотъ какъ на счетъ денегъ, куда употребить ихъ.
Петя улыбнулся.
-- Этотъ вопросъ рѣшить легко, -- возразилъ онъ тѣмъ шутливымъ тономъ, какимъ обыкновенно говорятъ большіе съ-маленькими, и съ какимъ часто обращался къ Сережѣ, чтобы дать понять послѣднему, что онъ старше его на цѣлые два года:-- были бы деньги, а употребить ихъ всегда можно.
Разсуждая подобнымъ образомъ, мальчики подошли къ дому, гдѣ застали мать и отца въ большой тревогѣ за нихъ, такъ какъ вѣсть о случившейся катастрофѣ съ козликомъ успѣла уже проникнуть на мызу, черезъ одного изъ крестьянъ, который возвращался вмѣстѣ съ Ефимомъ и собственными глазами видѣлъ все.
-- Слава Богу, что вы живы,-- сказалъ папа, нѣжно цѣлуя мальчиковъ:-- надѣюсь, подобныя прогулки больше не будутъ повторяться.
-- О, да, да, конечно; мы даже намѣрены вовсе не покупать козленка, если только Ефимъ согласится оставить его у себя,-- отозвался Петя.-- Но, Леночка, что съ тобою?-- добавилъ онъ, обратившись къ сестренкѣ, которая задумчиво сидѣла въ сторонѣ и казалась чѣмъ-то сильно разстроенною.
Леночка подробно сообщила печальную исторію маленькой Ириши и сказала въ заключеніе, что ей крайне тяжело, что она не можетъ оказать дѣвочкѣ помощь на- столько существенную, насколько ей бы хотѣлось.
-- Неужели стекло въ самомъ дѣлѣ стоитъ двадцать пять рублей?-- спросилъ Сережа.
-- Такъ по крайней, мѣрѣ его цѣнятъ тѣ господа, у которыхъ Ириша работала; они говорятъ, что оно не простое, а зеркальное.
-- А если вмѣсто стекла ей отдадутъ деньги, столяра освободятъ?
-- Навѣрное; Матрена говоритъ, что объ этомъ еще вчера была рѣчь, но откуда же бѣдная женщина можетъ достать такую сумму, для нея это цѣлый капиталъ... Я отнесла ей сегодня все то, что находилось въ моей копилкѣ, но тамъ всего девять рублей...
-- Ты отнесла ей все, что находилось въ твоей копилкѣ?-- повторилъ Сережа, и затѣмъ какъ-то многозначительно взглянулъ на брата.
-- Почему бы и намъ не поступить такъ же,-- тихо отозвался Петя.-- Ты согласенъ?
-- Конечно.
Въ эту минуту дверь, ведущая въ сосѣднюю комнату, отворилась и на порогѣ показалась горничная Маша.
-- Крестьянинъ Ефимъ, родной дядя того пастушка, Мишутки, который часто приходитъ сюда играть съ ними, съ маленькими господами, проситъ позволенія о чемъ-то переговорить съ ними,-- доложила она, взглянувъ на Петю и Сережу.
-- Вѣрно за деньгами, -- въ одинъ голосъ отозвались оба мальчика.
-- Ступайте,-- сказалъ папа: -- если даже козликъ убитъ, то вы во всякомъ случаѣ должны отдать за него сколько слѣдовало по условію.
Мальчики повиновались.
-- Я къ вамъ, господа, съ большою просьбою,-- заговорилъ Ефимъ, когда они вышли къ нему въ прихожую.
-- Ты хочешь получить деньги, мы ничего не имѣемъ противъ,-- поспѣшилъ отвѣтить Петя.
-- Нѣтъ, баринъ, не то,-- перебилъ Ефимъ.
-- А что же?
-- Да ужъ больно жаль мнѣ козленка, совсѣмъ искалѣчился бѣдняга, заднія ноги ободраны, переднія тоже порядочно избиты, самъ дрожитъ, ни ѣсть, ни пить не хочетъ... Позвольте оставить его у себя и полечить.
-- То-есть ты хочешь, чтобы онъ до поправленія остался у тебя? Пожалуй, пусть останется; что же касается денегъ, то ты можешь получить ихъ сейчасъ...
-- Не надо, баринъ, денегъ, я не хочу совсѣмъ продавать его.
Желаніе добраго крестьянина какъ разъ совпадало съ желаніемъ маленькихъ героевъ, которые тѣмъ не менѣе почти силою заставили его взять хотя немного денегъ, а остальныя въ тотъ же день отнесли Матренѣ.
Трудно описать восторгъ бѣдной женщины; она, обливаясь слезами, покрывала горячими поцѣлуями руки обоихъ мальчиковъ, не находила словъ, чтобы достаточно выразить свою благодарность, и затѣмъ немедленно отправилась къ помѣщицѣ, засадившей ея мужа въ тюрьму, и внесла, согласно требованію, двадцать пять рублей, послѣ чего столяръ былъ освобожденъ почти сейчасъ же; вслѣдъ за нимъ вернулась домой Ириша.
Усиленная работа на фабрикѣ, въ душной атмосферѣ и постоянное напряженное состояніе такъ подѣйствовали на бѣдную дѣвочку, что она успѣла даи, е осунуться за то короткое время, которое провела тамъ: съ чувствомъ глубокой признательности бросилась бѣдняжка на шею своей маленькой избавительницы и ея братьевъ, которые чувствовали себя совершенно счастливыми тѣмъ безграничнымъ счастьемъ цѣлой семьи бѣднаго столяра, котораго они своимъ благороднымъ поступкомъ выручили изъ такой большой бѣды; теперь только поняли мальчики значеніе глубокой истины, что настоящее счастье заключается не въ томъ, чтобы быть самимъ счастливыми, а въ томъ, чтобы достигнуть возможности устраивать счастье своего ближняго; они нисколько не сожалѣли о невозможности осуществить завѣтную мечту, съ увлеченіемъ толковали по поводу всего случившагося вплоть до самаго обѣда, и разговоръ на эту тему, по всей вѣроятности, затянулся бы еще болѣе, еслибъ они не увилѣли изъ окна Мишутку, который, очевидно, направлялся въ комнаты, и выбѣжали къ нему на встрѣчу.
-- Что съ тобою?-- крикнулъ Петя, замѣтивъ, что мальчикъ прихрамываетъ. Мишута махнулъ рукой.
-- Скажите лучше, что съ вами?-- въ свою очередь спросилъ онъ:-- я боялся, что козликъ разобьетъ васъ.
Сережа подробно передалъ исторію катастрофы и то, что за нею послѣдовало.
-- Вотъ какъ!-- отозвался Мишута, приложивъ указательный палецъ къ губамъ и какъ-то глубокомысленно задумываясь.-- Конечно... вы облагодѣтельствовали семью Ириши... они вѣчно будутъ молить за васъ Бога.
-- Они очень бѣдны, имъ отъ времени до времени помогаютъ всѣ, кто только можетъ, но такой существенной помощи, понятно, никто изъ насъ не оказывалъ, потому что намъ самимъ взять неоткуда, напримѣръ, я въ настоящую минуту охотно тоже отдалъ бы накопленныя на покупку челнока деньги, но онѣ всѣ уйдутъ на домъ,-- мама тоже сильно нуждается.
-- А какъ же челнокъ?-- съ удивленіемъ спросилъ Сережа.
-- Богъ съ нимъ, съ челнокомъ, мнѣ его не надобно. Я чуть не утонулъ сегодня, рѣшивъ прежде чѣмъ купить его, попробовать немного прокатиться по озеру... Не успѣлъ отчалить отъ берега, какъ онъ взялъ да и опрокинулся, и я навѣрное пошелъ бы ко дну, еслибы сторожъ Иванъ, случайно проходившій мимо, не увидалъ меня и не вытащилъ.
-- Значитъ, и твоя покупка тоже не состоится по примѣру нашей.
-- Значитъ, мы останемся безъ козлика, ты безъ челнока, а Леночка безъ курочекъ-мохнатокъ,-- сказали мальчики -- и, взявъ за руки сестренку, потащили ее въ избушку Ефима, чтобы навѣстить козлика, который одинъ пострадалъ во всей исторіи.
Благодаря заботамъ Ефима, козликъ, однако, скоро поправился, но при этомъ остался хромымъ на всю жизнь, вслѣдствіе того, что правая. передняя лапка оказалась совершенно разбитою.
Петя и Сережа въ продолженіе всего пребыванія въ деревнѣ почти ежедневно приносили ему какой-нибудь гостинецъ, въ видѣ сухаря, булки, кусочка сахару, а передъ возвращеніемъ въ городъ даже срисовали его портретъ, который вышелъ довольно удачно и который они затѣмъ вставили въ очень красивую рамку, украшенную золотыми кнопками.